El 14 de octubre de 1983, el sello Portrait Records publicó She’s So Unusual, el álbum debut en solitario de Cyndi Lauper. Tras la disolución de su proyecto previo Blue Angel, la cantante neoyorquina se trasladó a los estudios Record Plant de Nueva York junto al productor Rick Chertoff y los músicos de la banda The Hooters, Eric Bazilian y Rob Hyman, estructurando una mezcla de new wave, synthpop y ska.
La producción cobró notoriedad inmediata mediante el sencillo “Girls Just Want to Have Fun”, composición grabada originalmente en maqueta por Robert Hazard desde una perspectiva masculina. Lauper reescribió parte de los versos para transformar la pieza en una declaración sobre la autonomía femenina, integrando a su propia madre y a figuras de la lucha libre como Lou Albano en el videoclip oficial emitido por MTV.
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La composición nocturna de Time After Time y la censura de She Bop
El segundo sencillo promocional, la balada “Time After Time”, fue compuesto por Lauper junto a Rob Hyman durante las sesiones nocturnas finales del disco, tomando el título de una película de ciencia ficción de 1979. La canción alcanzó la primera posición en el Billboard Hot 100 en junio de 1984, convirtiéndose en el primer número uno de la intérprete y acumulando versiones posteriores de figuras del jazz como Miles Davis.
La difusión comercial sumó el impacto de “She Bop”, corte bailable que escaló hasta el tercer puesto de las listas estadounidenses. Su temática centrada en la sexualidad femenina derivó en su inclusión en la controvertida lista “Filthy Fifteen” del Parents Music Resource Center (PMRC), organismo que promovió la colocación de etiquetas de advertencia en las portadas discográficas en Estados Unidos.
El récord de cuatro sencillos en el Top 5 y la portada de Annie Leibovitz
Con el ingreso de “All Through the Night” al quinto casillero del Billboard Hot 100, la placa estableció un récord inédito para una artista femenina en su debut, al colocar cuatro cortes de un mismo álbum dentro del Top 5 estadounidense. La identidad visual del empaque estuvo a cargo de la fotógrafa Annie Leibovitz, retratando a Lauper descalza sobre el paseo marítimo de Coney Island con un vestido rojo vintage.
El material superó las dieciséis millones de copias vendidas en el mundo, asegurando la certificación séxtuple de Platino por la RIAA y el premio Grammy a Mejor Artista Nuevo en 1985. A más de cuatro décadas de su salida al mercado, She’s So Unusual permanece como una de las producciones que redefinió el pop anglosajón a través de una propuesta estética y vocal ajena a los convencionalismos de su época.
