Tras el rendimiento comercial de Rumours (1977), Fleetwood Mac dispuso de un presupuesto abierto otorgado por Warner Bros. Records para su siguiente proyecto discográfico. La producción del álbum doble Tusk (1979) requirió más de 25.2 millones de pesos mexicanos, convirtiéndose en la grabación más costosa realizada dentro del rock hasta finales de aquella década.
Gran parte de los fondos se canalizó a la construcción y acondicionamiento del Studio D en el complejo The Village Recorder en Los Ángeles, edificado bajo especificaciones exclusivas para la banda. Lindsey Buckingham condicionó su permanencia a no repetir la fórmula acústica previa, incorporando influencias de la nueva ola y el post-punk.
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Grabaciones en baños domésticos y la banda de marcha en Dodger Stadium
El proceso técnico combinó sesiones de alta fidelidad con métodos de grabación caseros ejecutados por Buckingham en su residencia, donde instaló consolas para registrar guitarras distorsionadas y percusiones en cajas de cartón. El ingeniero Ken Caillat y el productor Richard Dashut documentaron estas tomas experimentales, las cuales rompieron con los estándares convencionales de la música pop de la época.
Para la canción homónima “Tusk”, el baterista Mick Fleetwood coordinó el alquiler del Dodger Stadium en Los Ángeles con el objetivo de filmar y grabar a la banda de marcha de la Universidad del Sur de California (USC Trojan Marching Band). Dicha sesión involucró el despliegue de unidades móviles y 112 músicos de viento y percusión sobre el campo de béisbol.
El precio de venta en tiendas y el balance de ventas de 1979
El costo de manufactura forzó a Warner Bros. a fijar un precio de lista minorista de 15.98 dólares por el doble vinilo, una cifra superior al promedio del mercado de la época. Además, la cadena de radio RKO transmitió el álbum completo antes de su distribución oficial, facilitando grabaciones caseras en casete que incidieron en la venta de copias físicas en tiendas durante sus primeras semanas.
Pese a alcanzar el cuarto lugar en el Billboard 200 y el primer puesto en el Reino Unido con sencillos como “Sara” y “Over & Over”, las cuatro millones de copias vendidas inicialmente fueron consideradas insuficientes por los ejecutivos tras los gastos de producción. Con el paso de los años, Tusk se consolidó como una de las obras experimentales más estudiadas en la historia de las grabaciones de estudio.
