Cada 29 de julio se celebra el Día Internacional de la Alita, una fecha dedicada a uno de los platillos más populares de la gastronomía estadounidense y que hoy forma parte de los menús de restaurantes, bares y reuniones deportivas en prácticamente todo el mundo.
Aunque actualmente existen cientos de versiones, la historia de las famosas Buffalo Wings comenzó en 1964 en la ciudad de Buffalo, Nueva York. La versión más aceptada señala que Teressa Bellissimo, copropietaria del histórico Anchor Bar, preparó unas alitas de pollo fritas bañadas en una salsa elaborada con mantequilla y salsa picante para ofrecer un refrigerio improvisado a un grupo de clientes. Lo que inició como una solución de último momento terminó convirtiéndose en un fenómeno gastronómico internacional.
El éxito del platillo fue tan grande que, en 1977, el alcalde de Buffalo, Stan Makowski, proclamó oficialmente el 29 de julio como el Día de la Alita, un reconocimiento que con el paso de los años trascendió las fronteras de Estados Unidos y hoy es celebrado en numerosos países.
Uno de los aspectos más curiosos de esta historia es que las alitas de pollo no siempre fueron consideradas una pieza valiosa. Durante muchos años se utilizaban principalmente para preparar caldos o incluso eran descartadas, hasta que la receta creada en Buffalo cambió por completo su destino y las convirtió en uno de los alimentos más solicitados en restaurantes y cadenas de comida.
Con el paso del tiempo aparecieron nuevas técnicas de preparación: fritas, horneadas, ahumadas o cocinadas al carbón, acompañadas de aderezos como queso azul o ranch, además de vegetales como apio y zanahoria que ayudan a equilibrar el sabor picante.
Hoy las alitas representan mucho más que un simple platillo. Son protagonistas de reuniones familiares, celebraciones, noches de películas y, sobre todo, de los grandes eventos deportivos, donde millones de personas las consideran un elemento indispensable para disfrutar de cada partido.
Lo que comenzó hace más de seis décadas como una receta improvisada en un pequeño bar de Nueva York terminó convirtiéndose en una tradición culinaria que sigue conquistando paladares alrededor del mundo.
MARIA SOLEDAD GUIJOSA VIVANCO
