La primera visita de The Beatles al The Ed Sullivan Show no fue una aparición televisiva más: fue el instante exacto en el que la música cambió de rumbo. La noche del 9 de febrero de 1964quedó grabada como uno de los momentos culturales más influyentes del siglo XX.
Estados Unidos aún vivía bajo la sombra del asesinato del presidente John F. Kennedy, ocurrido apenas dos meses antes. El país necesitaba una sacudida emocional, algo que devolviera entusiasmo y optimismo, y esa energía llegó desde Liverpool. Cuando John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr aparecieron en el escenario, millones de jóvenes sintieron que estaban presenciando algo completamente nuevo.
El fenómeno se reflejó incluso antes de que sonara la primera nota. Más de 50 mil personas solicitaron uno de los 728 asientos disponibles en el estudio, una cifra que evidenciaba el nivel de expectación. Entre el público se encontraban Julie y Tricia Nixon, hijas del entonces presidente Richard Nixon, así como el campeón olímpico Terry McDermott, confirmando que el evento trascendía generaciones, clases sociales y ámbitos públicos.
Durante su actuación, The Beatles interpretaron cinco canciones que ya eran himnos para una juventud ansiosa de referentes propios. “I Want to Hold Your Hand”, su sencillo número uno, provocó gritos ensordecedores, mientras que “All My Loving” reforzó la conexión inmediata entre la banda y el público estadounidense. La imagen de los jóvenes moviendo la cabeza al ritmo de la música y la reacción eufórica de las fans se convirtió en un símbolo de la época.
La transmisión fue un acontecimiento sin precedentes: cerca de 73 millones de personas sintonizaron el programa en vivo, una cifra récord para la televisión de entonces. Gracias a esa audiencia masiva, Ed Sullivan encabezó los ratings nocturnos por primera vez en siete años. Más importante aún, la presentación abrió de par en par las puertas del mercado estadounidense a la llamada “invasión británica”, que transformaría el sonido, la estética y la actitud del rock en los años siguientes.
Con el paso del tiempo, ese momento fue recuperado y contextualizado en la colección The Beatles Anthology, donde se dedica un segmento clave al periodo comprendido entre febrero y julio de 1964. En este material, los propios integrantes de la banda recuerdan la magnitud de aquella noche y el impacto que tuvo su llegada a Estados Unidos. Paul McCartney ha señalado que difícilmente volverá a repetirse una audiencia televisiva tan grande para una actuación musical en vivo.
Anthology también aporta anécdotas poco conocidas. Por ejemplo, George Harrison no pudo asistir a uno de los ensayos previos debido a una fuerte infección de garganta, por lo que Neil Aspinall, asistente cercano del grupo, ocupó su lugar únicamente para marcar posiciones en el escenario antes de la transmisión. El documental muestra además imágenes originales de la cobertura mediática, incluyendo mensajes de felicitación enviados tras la actuación, reflejo del respeto que ya despertaban incluso entre figuras consolidadas del espectáculo.
En el plano musical, la colección Anthology 1 incluye una versión en vivo de “All My Loving” tomada precisamente de aquella histórica presentación, lo que convierte ese registro en un documento sonoro clave para entender la energía y el impacto inmediato de los Beatles frente al público estadounidense.
A partir de esa noche, nada volvió a ser igual. Las ventas de discos se dispararon, las estaciones de radio multiplicaron la rotación de sus canciones y miles de jóvenes decidieron formar bandas inspirados por lo que habían visto en televisión. La música dejó de ser solo entretenimiento para convertirse en identidad generacional.
La primera aparición de The Beatles en The Ed Sullivan Show, reforzada por los testimonios y archivos de Anthology, se recuerda como mucho más que un éxito televisivo: fue el momento en que cuatro jóvenes británicos conquistaron a Estados Unidos en horario estelar y demostraron que la cultura pop podía unir a millones de personas frente a una misma pantalla, al ritmo de una canción que aún resuena en la historia.
PABLO EMILIO ISLAS MARQUEZ
FEBRERO DE 2026
