El músico estadounidense Fred Smith, reconocido por ser una de las figuras centrales en la escena del rock y el punk de Nueva York durante la década de los 70, falleció este viernes 6 de febrero de 2026. Smith, quien contaba con 77 años de edad, destacó en la industria como bajista de la banda Television y por su participación inicial en la formación del grupo Blondie. El deceso fue confirmado por su compañero de agrupación, Jimmy Rip, quien detalló que el artista luchó contra una enfermedad prolongada durante los últimos años.
La trayectoria de Smith comenzó con el proyecto Angel and the Snake, el cual funcionó como el antecedente directo de lo que después sería Blondie. En ese periodo inicial, colaboró con Debbie Harry y Chris Stein, estableciendo las bases rítmicas del grupo antes de que este alcanzara la fama mundial en los años 80. Sin embargo, su estancia en dicha banda duró menos de un año, ya que decidió aceptar la oferta de integrarse a Television para sustituir al bajista Richard Hell, un movimiento que definió el sonido definitivo de esa agrupación.
La trayectoria de Fred Smith entre la escena punk y el new wave
La llegada de Fred Smith a Television ocurrió en un momento clave para el desarrollo del rock alternativo. El músico participó en la grabación de los dos primeros álbumes de estudio del grupo: Marquee Moon (1977) y Adventure (1978). Estos trabajos son considerados por la crítica especializada como piezas fundamentales para entender la transición de la agresividad del punk hacia la complejidad técnica del post-punk y el new wave. El disco Marquee Moon es citado frecuentemente como uno de los mejores álbumes de la historia debido a sus intrincados arreglos de guitarra y su estructura rítmica sólida.
En el mercado de coleccionistas, una edición original en vinilo del álbum Marquee Moon puede alcanzar actualmente precios de hasta 100 dólares, lo que equivale a 1,715 pesos mexicanos. Esta alta demanda por sus grabaciones físicas demuestra que el trabajo de Smith sigue generando interés entre las nuevas generaciones de seguidores del rock clásico. El estilo de Smith se caracterizó por evitar los adornos innecesarios, enfocándose en servir a la melodía de la canción con líneas de bajo que aportaban profundidad sin opacar los solos de guitarra característicos de la banda.
La influencia de Smith en el álbum Marquee Moon y la música de los 70
Tras la disolución inicial de Television en 1978, Smith se mantuvo activo en diversos proyectos musicales, pero regresó a la banda para sus reuniones posteriores. La primera de ellas ocurrió a principios de la década de los 90, periodo en el que el grupo lanzó un tercer álbum homónimo. El interés por su técnica interpretativa ha sido objeto de análisis en diversos formatos de podcast especializados en la historia de la música de Nueva York. Los especialistas resaltan que su capacidad para crear contrapuntos melódicos fue esencial para que el sonido de la agrupación no fuera comparado con el de sus contemporáneos en el club CBGB.
Jimmy Rip, en su mensaje de despedida, describió a Smith como un músico natural que realizaba su trabajo con facilidad y sin buscar el protagonismo visual. Rip enfatizó que cualquiera que desee aprender sobre líneas de bajo melódicas debería estudiar las composiciones creadas por Smith. Esta disciplina técnica le permitió participar también en giras mundiales durante la década de los 2000, cuando Television retomó su actividad en festivales internacionales, recibiendo el respeto de audiencias de todas las edades en la Ciudad de México y otras capitales culturales.
El adiós de sus compañeros y su impacto en las bandas de los 80
La muerte de Fred Smith ocurre tres años después del fallecimiento de Tom Verlaine, líder y vocalista de la agrupación, lo que marca el cierre de una etapa para los seguidores del sonido de finales de los 70. Las bandas que dominaron la radio en los años 80 y 90 han reconocido públicamente la influencia de la sección rítmica de Television en sus propias composiciones. Artistas de géneros diversos, desde el rock alternativo hasta el pop, han utilizado las técnicas de grabación de Smith como referencia para sus producciones de estudio.
Actualmente, los representantes del músico no han dado a conocer detalles sobre los servicios funerarios. Los seguidores han utilizado las redes sociales para recordar su paso por Blondie y su lealtad a la visión artística de Television. Con su partida, el rock pierde a uno de los instrumentistas más discretos pero influyentes de su generación. Su legado permanece en los catálogos digitales y físicos que siguen siendo consultados por estudiantes de música y aficionados que buscan comprender la evolución del bajo eléctrico en el rock contemporáneo.
La obra de Smith continuará disponible para el público a través de las reediciones de sus álbumes clásicos. La industria discográfica prevé un incremento en las reproducciones de su música durante las próximas semanas como tributo a su carrera. Al cumplirse 77 años de vida, la figura de Fred Smith se consolida como un pilar que ayudó a dar forma a la identidad musical de una de las décadas más creativas del siglo XX, asegurando que su sonido no se pierda con el paso del tiempo.
